Over het project

In de archieven van het Regionaal Archief Alkmaar gaan de namen en verhalen van talloze immigranten uit het verleden schuil: mensen die naar de regio kwamen op zoek naar een beter bestaan, naar werk of meer vrijheid. Ze kwamen vooral uit Europa – uit Duitsland en Scandinavië bijvoorbeeld, en uit Schotland en Frankrijk – maar soms ook van verder weg. Veel van deze immigranten zijn tot nu toe min of meer verborgen gebleven. ‘Immigranten van toen’ gaat naar ze op zoek en zet ze op de kaart, letterlijk en figuurlijk.

Speuren

Binnen dit project speuren we met hulp van vrijwilligers en andere onderzoekers in de archieven naar historische immigranten uit het werkgebied van het Regionaal Archief, van Texel tot en met Castricum. Daarbij hebben we de praktische keuze gemaakt vooral te zoeken naar mensen die van buiten de grenzen van het huidige Nederland naar de regio trokken. Waar kwamen zij vandaan? Wat waren hun verhalen? Deze immigranten van toen zijn de voorouders van inwoners van nu, met belevenissen die soms erg doen denken aan die van immigranten van nu.

Immigranten in de archieven

Lang niet alle immigranten zijn terug te vinden in de archieven, en veel van hen kennen we alleen dankzij een inschrijving in een trouwregister – de enige bron waarin structureel een plaats van herkomst genoteerd werd. Die trouwboeken geven een mooie indruk van het aantal mensen van buiten dat hier trouwde, en waar ze zoal vandaan kwamen. Andere immigranten hebben meer sporen nagelaten, bijvoorbeeld omdat ze een kind lieten dopen of bij een notaris langsgingen, omdat ze zorg nodig hadden of omdat ze in aanraking kwamen met justitie.

Meedoen

Startpunt van het project waren de immigranten in Alkmaar in de zeventiende en achttiende eeuw. Maar we kijken verder. Verder in de tijd en ook verder in de regio. Deze website geeft een indruk van het lopende project: een greep uit de immigranten, waar ze vandaan kwamen en wat hun lotgevallen waren. Wil je meezoeken naar de immigranten van toen, bijvoorbeeld in jouw woonplaats of de rest van de regio? Meld je dan aan.