Een klein aantal Ieren trok in de zeventiende eeuw naar de regio. Ierland was in die periode een land in beroering. Verschillende (burger)oorlogen dreven grote groepen Ieren naar het Europese vasteland. Toch kozen niet veel Ieren ervoor naar Alkmaar en omgeving te komen. De meeste Ieren waren katholiek; waarschijnlijk voelden ze zich niet aangetrokken tot het protestantse Holland. In de Alkmaarse trouwregisters zijn onder meer een Ierse schoenlapper en een paar Ierse soldaten te vinden.

‘Op de Westkust van Sumatra’
Johanna Jacoba West werd op 26 november 1769 gedoopt in de Alkmaarse Grote Kerk. Volgens het doopboek was zij ‘gebooren op de Westkust van Sumatra, in de Oost-Indiën’. Haar aangenomen achternaam – West – verwees ongetwijfeld naar haar geboortegrond, het westen van Sumatra, een eiland dat nu deel uitmaakt van


