In de eerste helft van de zeventiende eeuw woonde er een behoorlijke groep Engelsen in Alkmaar en omgeving. Veel van hen waren er als soldaat gestationeerd, maar er zaten ook economische immigranten tussen.
Duizenden soldaten
Tijdens de Tachtigjarige Oorlog kwamen er veel Engelse soldaten naar de Nederlanden. Koningin Elizabeth van Engeland steunde de Nederlanders in hun opstand tegen het Spaanse gezag en stuurde vanaf 1585 duizenden militairen. Het Nederlandse leger bestond toen voor een groot deel uit buitenlandse huurlingen. De Engelse soldaten die in Alkmaar trouwden, zaten vaak in het garnizoen in de stad of waren in de buurt gelegerd.
Hoedenmakers en misdadigers
Niet alle Engelsen in de Nederlanden en Alkmaar waren soldaat. Soms trouwde er bijvoorbeeld ook een Engelse hoedenmaker of wollenwever, zo blijkt uit de Alkmaarse trouwregisters. In de rechterlijke bronnen zijn bovendien verschillende verhalen te vinden over Engelse misdadigers die in de regio actief waren. In de late zeventiende eeuw lijkt het aantal Engelse immigranten in Alkmaar en omgeving te zijn afgenomen, terwijl het in die tijd in havensteden als Rotterdam en Amsterdam juist groeide.
Afbeelding: Vluchtende Engelse soldaten, detail uit een prent van de verovering van Nijmegen, in 1586, van Frans Hogenberg (Rijksmuseum Amsterdam).
