David Niel was een Schotse soldaat. De Nederlandse spelling van zijn achternaam is waarschijnlijk een verbastering van Neal of Neil. David maakte deel uit van het Schotse garnizoen dat in de eerste helft van de zeventiende eeuw in Alkmaar was gelegerd. Hij diende onder kolonel Hinderson. Zo droeg hij zijn steentje bij aan de strijd tegen de Spanjaarden tijdens de Tachtigjarige Oorlog. Het kwam regelmatig voor dat de Schotse soldaten een Alkmaars liefje kregen. In het geval van David (en een aantal van zijn collega’s) mondde dat in 1627 zelfs uit in een huwelijk.
Alkmaars liefje
Davids Alkmaarse liefje heette Annetgen Clerck. Of Annetgen Daniels: ze komt onder beide namen voor in de Alkmaarse akten. Dat gebeurde vaker, want een vaste achternaam bestond toen nog niet – hoewel het wel vaak gebeurde dat achternamen generaties lang hetzelfde bleven. Annetgen stond blijkbaar bekend onder haar patroniem (Daniels, van Danielsdochter) en misschien wel om het beroep van haar vader (klerk).
Niellius
Op 30 mei 1627 werd het voorgenomen huwelijk tussen de ‘Schotsman’ en Annetgen genoteerd in het trouwboek van de Grote Kerk. In de marge staat dat het stel inderdaad ‘getrout’ is. Het echtpaar kreeg in ieder geval twee kinderen: Daniel (vernoemd naar Annetgens vader) in 1630 en Aechge in 1635. We komen Daniel later regelmatig tegen in verschillende notariële akten. Hij voert dan de achternaam ‘Niellius’: een gelatiniseerde versie van de achternaam Niel. Overigens stond ‘Niellius’ ook al achter de naam van vader ‘David Niel’ genoteerd in de doopinschrijving van Aechge.
‘Sieck te bet’
Daniel Niellius, zoon van de Schotse soldaat en zijn Alkmaarse liefje, lag ‘sieck te bet’ toen de notaris in 1686 zijn negentien pagina’s tellende testament afnam. Hij is dan ‘bejaert Jongeman’: oud en ongetrouwd. Hij had een flink fortuin opgebouwd, want in zijn testament wordt de vererving van duizenden guldens geregeld. Ondanks zijn ziekbed heeft Daniel na het opmaken van het testament nog een paar jaar geleefd: in juli 1689 overleed hij. Hij werd naar Amsterdam gebracht om te worden begraven. In Alkmaar hebben de klokken van de Grote Kerk, waar zijn ouders 62 jaar eerder trouwden, twee uur lang geluid.
